« Marek émerge dans l’après-midi, hagard. Il embrasse ses enfants et ses enfants trouvent qu’il sent mauvais. Ensuite, ils mangent tous les quatre ; ou avec Lak, quand ses affaires lui laissent le temps de descendre de « sa cage », comme Saintpair a surnommé le bureau de verre. On incline le lit. On amène la desserte spécialement confectionnée. On les sert. Depuis quelques temps, on note, dans le contingent des domestiques affectés au service de la famille royale, une augmentation du taux de jeunes filles rousses à forte poitrine. Eustine aide Saintpair quand cela est nécessaire, et quand il mange quelque chose. Les murs et le pavement nus réverbèrent le bruit des couverts. »